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Álvaro Ponce, el 'padre' de Palmerín : "No le conozco personalmente, pero es un crack"

2007-11-19 :: Chencho Rubio
Hace ya casi un año que Palmerín se coló en nuestros corazones. Tras la votación de los béticos fue elegido como mascota de nuestro centenario y del beticismo. Su creador, Álvaro Ponce de León, que lo imaginó más escuálido y "torpón" de lo que hoy es, lo mira desde la grada, con la inmensa satisfacción de haber puesto algo muy suyo en la celebración de esta efeméride.

P: ¿Cómo y cuándo concebiste a Palmerín??
R: Palmerín empezó a gestarse un día en que un compañero de trabajo nos comentó el tema del concurso para la mascota del Centenario. En principio no me lo tomé en serio, fue por la tarde, de vuelta a casa cuando pensé... ¿y por qué no?, el plazo estaba a punto de cumplirse por lo que me puse manos a la obra. Rápidamente y en esa misma tarde ya estaba ideada lo que sería nuestra futura mascota.

P: Aunque es evidente...¿Porqué una Palmera y no otra cosa?
R: La idea de la palmera es simple, y como dices, evidente. No creo que sea necesario explicarlo, pero bueno si insistes... Pues bien Palmerín alude a la Avenida de la Palmera, que literalmente no es ni más ni menos que la dirección de nuestro estadio, aunque figuradamente para los béticos es mucho más que una simple dirección, la Avenida de la Palmera es sinónimo de beticismo y allí es donde este club ha alcanzado sus mayores logros.
Además quería hacer una metáfora animada entre la afición bética y las palmeras que siempre permanecen en el estadio, llueva o haga calor.

P: ¿El nombre también se lo pusiste tu o se lo pusieron en la Comisión??
R: Sí, también se lo puse yo.
El nombre, Palmerín, bueno... tenía que guardar una relación directa con la mascota en sí y ser simpático. Además ¿qué mejor nombre que el de un héroe de caballerías que realiza portentosas hazañas? (...)

Una vez desarrolladas todas estas ideas lo tuve claro, ante todo debía prevalecer una sola cosa: la mascota debía ir dirigida a los aficonados más pequeños. Y así nació el diseño original de Palmerín, una mascota símpatica, con un aspecto torpón aunque de espíritu ágil y febril. En resumen una mascota un poco 'grillá' que cae bien a todo el mundo.

P: ¿Esperabas ganar? Porque cuentan por ahí que no la enseñaste a nadie antes de salir finalista...
R: Cierto, mis compañeros y amigos, cuando les dije que había enviado una mascota me pidieron verla para darme su opinión, pero yo les decía que la conocerían cuando ganase. Y me salió estupendamente la jugada. Mejor imposible. Pero no porque esperara ganar, sino por darle emoción a la cosa. Si no llega a salir no se la hubiera enseñado a nadie...

P: ¿Cómo te enteraste de que eras finalista?.
R: Una vez enviada la mascota al concurso esperé al proceso de preselección, se retrasó la fecha, y un día, cuando ya lo daba todo por perdido, montado en el autobus medio dormido, escuche a dos chavales, mirando el periodico, que decían: 'quillo mira, has visto las mascotas del betis, no son feas niná...' total que le eché un ojo y allí entre las cuatro se encontraba Palmerín, imaginaté mi sorpresa, pero claro al reflexionar en el comentario de los chavales me empezé a partir de risa.

P: Podrían ser sevillistas perfectamente...
R: No lo sé, ni lo pensé en ese momento, sólo quería ver si Palmerín estaba allí...y allí estaba. Luego vino el periodo en que el beticismo tuvo que escoger entre las cuatro y, evidentemente, me puse a bichear las webs y foros de todo tipo, y como es normal me encontre con comentarios para todos los gustos, de todo debe haber en la viña del beticismo...

P: Entonces te enteraste por la prensa de que eras finalista... ¿cómo te enteraste de la victoria?
R: Pasados los días fue Óscar Arredondo (máximo responsable de los actos del Centenario por aquel entonces) quien me comunicó la noticia. Después vino la correspondiente presentación ante los medios... y la elaboración de todo tipo de merchandaising.

Por cierto, aprovecho esta entrevista para pedir a la Comisión, en caso de que la estén leyendo, que a ver si es posible que me manden el diploma que se mencionaba en las bases del concurso, se lo agradecería mucho.

P: Igual, con estos cambios que ha habido en la comisión, han tenido un traspapeleo...y nadie se acuerda ya del diploma. Pero volviendo a Palmerín...¿Te gusta el nuevo look con el que se hizo oficial tu creación?
R: Por supuesto que me gusta el diseño final, pero claro, uno siempre tiene predilección por su obra, además me parecía más simpática. Eso sí, la evolución ha sido un tanto extraña, como decirlo... Digamos que el original fue el Palmerín 1.0, después el rediseño dibujado el 2.0 y la mascota definitiva que anda por el campo es la 1.1.

No sé si estarás de acuerdo conmigo pero creo que se parece más a la original. Bueno lo único importante es que finalmente ha gustado a la afición.

P: Totalmente de acuerdo contigo. ¿Conoces al que se viste todos los domingos de Palmerín?
R: No lo conozco personalmente, pero es un crack, le doy mi enhorabuena pues ha sabido transmitir perfectamente el espíritu que quería inculcarle a la mascota, y levanta a la afición.

P: Este año estará en la cabalgata...Un personaje creado por ti representará al Betis el día de la ilusión.
R: Me llena de orgullo y satisfacción... (risas), no hombre en serio, me alegra un montón, Palmerín fue creada para los más pequeños y la cabalgata de reyes magos es la fiesta por excelencia de los niños. Imaginaté lo que supone para mi oir a miles de niños gritando su nombre (...)

P: Lo cierto es que, probablemente, lo veas el día de reyes y no te reconozca como su padre... Habrá que llamar a un programa de estos de sobremesa para que conozcas a tu hijo...
Si algún día tenemos la oportunidad intentaremos hacerte una foto abrazándolo como es debido...
R: Me encantaría, ni siquiera lo he visto de cerca. Que tengáis mucha suerte con la web que tiene muy buena pinta. Y a seguir verdeando...